De Russische regering publiceerde op 29 maart een lijst van essentiële goederen. Alle fabrieken die geen essentiële goederen produceren moesten een week sluiten.
Tabak stond niet op de lijst, en dat was tegen het zere been van de tabaksproducenten JTI en BAT...
De twee tabaksreuzen stuurden een brief naar de Russische premier waarin ze stelden dat tabak een belangrijk consumptieartikel is voor 36 miljoen Russen, de Russische staat vele miljarden aan accijns zal mislopen en de illegale handel sterk zal toenemen. De brief was ondertekend door de 'uitvoerend directeur van de Raad voor de ontwikkeling van de tabaksindustrie'.
JTI (Japan Tobacco International) en BAT (British American Tobacco) bevestigden hun betrokkenheid bij de brief, PMI en Imperial Tobacco weigerden commentaar. De vier producenten hebben wel de fabricage stilgelegd, zoals het decreet van de Russische regering voorschreef.
Dus, de fabrikanten van een product dat de vatbaarheid voor corona vergroot bij de consumenten, vragen of het product tot essentieel goed wordt verklaard.
