De rechtszaak begon 6 jaar geleden. Het land voerde toen onder president Vázquez strenge wetten in om sigarettenpakjes onaantrekkelijk te maken, met grote afbeeldingen (80% van het pakje) en een verbod om termen als 'light' of 'mild' te gebruiken. Philip Morris stapte toen naar de rechter met een beroep op een handelsverdrag tussen Uruguay en Zwitserland, een van de thuisbases van PMI.
Uruguay werd als zeer arm land geconfronteerd met een eis tot schadevergoeding van honderden miljarden dollars. Alleen door steun van oud-burgemeester Bloomberg van New York, die dit soort zaken vaker geldelijk ondersteunt, kon Uruguay de rechtszaak voeren. De zaak werd gehoord door een internationaal tribunaal (een ISDS-achtig systeem) van de Wereldbank.
Vandaag kwam de uitspraak, en PMI heeft op alle fronten verloren. Het bedrijf is ook veroordeeld om de gemaakte kosten door Uruguay rond de rechtszaak te vergoeden.
