Enorm veel sigarettenpeuken worden dagelijks achteloos op de grond gegooid, met desastreuze gevolgen voor onze omgeving.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) worden twee op de drie sigaretten na het roken simpelweg weggegooid. Dit levert niet alleen grootschalige grondwatervervuiling op – een enkele peuk kan maar liefst 1000 liter grondwater vervuilen – maar vormt ook een ernstige bedreiging voor planten, dieren en waterwegen.
Volgens Stichting Nederland Schoon belandt een groot deel van deze peuken uiteindelijk in zee, waar ze vissen en ander zeeleven vergiftigen. Bovendien belemmeren de giftige stoffen in filters de groei van gras en andere planten. Ondanks initiatieven zoals peukenbakken en zakasbakjes blijft het probleem bestaan, mede doordat veel rokers geen gebruik maken van deze hulpmiddelen.
Ook op de Nederlandse stranden zijn veel sigarettenpeuken te vinden. Onlangs is er onderzoek gedaan naar de hoeveelheid afval op onze stranden. Hierbij werden er op rookvrije zones evenveel peuken gevonden als op de rest van de stranden. Er is dus nog weinig verbetering; de schadelijke impact van sigarettenpeuken blijft een zorgwekkend aspect.
Lokaal worden al verschillende initiatieven genomen om het probleem aan te pakken. Zo proberen veel gemeenten rokers tegemoet te komen met speciale peukenbakken, peukenpalen en zakasbakjes. In de regio’s Gooi en Vechtstreek (Noord-Holland), en Teylingen (Zuid-Holland), worden zulke zakasbakjes gratis verstrekt: kleine, afsluitbare zakjes met brandwerende folie waarin rokers hun peuken kunnen bewaren tot ze bij een prullenbak zijn. De praktijk leert echter dat maar weinig rokers hier gebruik van maken.
In de gemeente Haaksbergen (Overijssel) kunnen inwoners sinds kort gratis een ‘peukenzuiger’ afhalen, waarmee de straten makkelijk schoongemaakt kunnen worden. Dit initiatief moet bijdragen aan een schonere leefomgeving en helpen om de vele peuken op straat op te ruimen.
Hoewel initiatieven als peukenzuigers en zakasbakjes helpen, zal de oplossing voor dit probleem vooral liggen bij gedragsverandering. Het bewustzijn over de schadelijke effecten van sigarettenpeuken moet groter worden. Rokers kunnen zelf bijdragen door hun peuken op een verantwoorde manier weg te gooien en gebruik te maken van de beschikbare hulpmiddelen.
