Van Bangladesh tot Kazachstan en India scherpen overheden en rechters regels rond hookah, shisha en waterpijpcafés aan of herzien ze.
De berichten van de afgelopen weken laten zien dat waterpijpgebruik internationaal steeds nadrukkelijker in het vizier komt van overheden, rechters en lokale besturen. Daarbij valt op dat landen verschillende kanten op bewegen. In Bangladesh is de lijn hard: daar heeft het hooggerechtshof de autoriteiten opgedragen om illegale shisha- en hookahlounges binnen dertig dagen te sluiten. De nadruk ligt daar op handhaving, volksgezondheid en het tegengaan van een praktijk die volgens de rechter te lang ongemoeid is gelaten.
In India speelt geen verbodsvraag, maar een fiscale en juridische afbakening. Daar hebben belastingautoriteiten geoordeeld dat hookah in restaurants niet kan worden weggemoffeld als onderdeel van gewone restaurantservice. Dat betekent concreet dat eten onder het lage horecatarief kan blijven vallen, terwijl hookah apart en zwaarder wordt belast, zeker als het om tabaksvarianten gaat. Daarmee wordt ook juridisch bevestigd dat waterpijp niet zomaar als onschuldig horeca-attribuut kan worden behandeld.
Tegelijk beweegt Kazachstan juist in een andere richting. Daar lijkt de overheid te erkennen dat een jarenlang verbod in de praktijk niet effectief is geweest, omdat hookah in cafés en restaurants ondanks de regels breed beschikbaar bleef. In plaats van een verbod dat vooral op papier bestaat, wordt nu gewerkt aan legalisering en regulering van de sector. Dat is geen versoepeling uit gezondheidsoptimisme, maar eerder een bestuurlijke erkenning dat slecht handhaafbare verboden kunnen uitlopen op schijnbeleid. Ook op lokaal niveau, zoals in Sharonville in de Verenigde Staten, worden hookahlounges inmiddels expliciet gereguleerd met sluitingstijden, vergunningen en veiligheidsvoorschriften, juist omdat zulke zaken eerder buiten bestaande kaders vielen.
Gezamenlijk tonen deze ontwikkelingen dat hookah wereldwijd minder als randverschijnsel wordt gezien en meer als afzonderlijk beleidsdossier. Overheden worstelen met dezelfde vragen: is een verbod uitvoerbaar, hoe voorkom je ontwijking via horecaformules, hoe belast je deze producten correct en hoe voorkom je dat lounges in een grijs gebied opereren? De uitkomst verschilt per land, maar de trend is duidelijk. Waterpijp verschuift van gedoogde bijzaak naar expliciet gereguleerd onderwerp, waarbij volksgezondheid, openbare orde, belastingheffing en handhaving steeds vaker samenkomen.
Bronnen
- Kazakhstan to Regulate Hookah Bars, as Ban Proved Ineffective
Tobacco Reporter — 18 maart 2026Kazachstan wil mislukte verboden vervangen door legalisering en formeel toezicht op hookahbedrijven.
- Hookahs return to Kazakh restaurants
Kursiv Media — 18 maart 2026Beschrijft conceptregels die hookah uit de schaduw moeten halen en reguleren.
- Restaurants Cannot Serve Hookah under 5% Tax, Food Stays at 5%, But Hookah Faces 18% or 40% Tax: AAR [Read Order]
Taxscan — 12 maart 2026West-Bengalen beslist dat hookah fiscaal apart staat van gewone restaurantservice.
- City passes hookah lounge regulations amid safety concerns
YouTube — 6 maart 2026Videobericht over nieuwe lokale regels voor hookahlounges na veiligheidszorgen.
- Hookahs cannot be considered as composite service of restaurants, rules WB AAR; big blow to restaurant industry
UNI India — 5 maart 2026Nieuwsbericht over de fiscale scheiding tussen eten, drinken en hookah in restaurants.
- Bangladesh Court Gives Authorities 30 Days to Close Hookah Lounges
Tobacco Reporter — 4 maart 2026Samenvatting van rechterlijk bevel om illegale shisha- en hookahlounges te sluiten.
- Shut down illegal shisha, hookah lounges in 30 days: High Court
The Daily Star — 3 maart 2026Bangladesh hooggerechtshof eist snelle sluiting van illegale lounges om gezondheids- en wetsredenen.
- HC orders action against unauthorised shisha lounges in capital
The Business Standard — 3 maart 2026Rechter draagt autoriteiten op op te treden tegen ongeautoriseerde shishalounges in Dhaka.
- Hookah served with food in restaurants to be taxed separately: WB AAR
Business Standard — 3 maart 2026Uitleg van de uitspraak dat hookah apart wordt belast naast restauranteten.
- Hookah served in restaurants to attract up to 40% GST: West Bengal advance ruling authority
The New Indian Express — 3 maart 2026Benadrukt dat tabakshookah fors hoger wordt belast dan reguliere horecaomzet.
- Sharonville passes first hookah lounge regulations after safety concerns, Cincinnati crackdown
WCPO 9 — 6 maart 2026Lokale overheid voert voor het eerst sluitingstijden en vergunningseisen voor hookahlounges in.