Vapen is geen veilig alternatief, maar een nieuwe val van de tabaksindustrie. Experts en beleidsmakers pleiten voor strengere regels om jongeren te beschermen.
In het artikel "Vechten tegen vape, de nieuwe leugen van de tabaksindustrie", is een fel pleidooi voor strenge regulering van e‑sigaretten — waarbij vapen wordt afgedaan als een achterpoortje van de traditionele tabaksindustrie.
Professor en longarts Guy Joos (UZ Gent) herhaalt dat vapen beslist níét als veilig alternatief voor roken gezien mag worden. Hij waarschuwt voor passieve damp, vooral gevaarlijk voor kinderen en astmapatiënten, en legt uit dat die damp chemische stoffen bevat die long- en hartschade kunnen veroorzaken. Met verwijzing naar het Franse rookverbod voor plaatsen waar kinderen komen, benadrukt hij dat een ruimer vape- en rookverbod ook preventief werkt: het ontmoedigt jongeren om ermee te beginnen.
Minister Vandenbroucke, geïnspireerd door Nederland, pleit voor een verbod op smaakjes in vapes. Hij waarschuwt dat smaakstoffen jongeren aantrekken en ondersteunt strengere regelgeving, inclusief hoge boetes. De WHO ervaart de vapestrategie als even manipulatief als gokreclame.
Hoewel caféterrassen nog worden uitgezonderd, vindt Joos dit een gemiste kans. Hij dringt aan op volledige rook- én vapeverboden in drukbezochte openbare ruimtes, gezien de chemische risico’s en het nicotineverslavingsgevaar.
Tegenstanders zoals sectorfederatie VapeBel waarschuwen dat een verbod de zwarte markt kan stimuleren, maar die bezorgdheid stuit op kritiek van Vandenbroucke en zijn Nederlandse collega Karremans, die vinden dat gezonde regelgeving en duidelijke consumentenboodschappen prioriteit hoeven te krijgen.
Het artikel schuift een brede strategie naar voren: niet alleen smaakverboden, maar ook informatiecampagnes, hulpbegeleiding voor stoppen met vapen, strenge handhaving (met zelfs winkelsluitingen bij overtredingen) en strafbaarstelling van handel in illegale vapes. Daarnaast pleiten België en Nederland voor samenwerking op Europees niveau om online en illegale vapeproducten effectiever aan te pakken.
Ze waarschuwen dat vapes een serieus gezondheidsprobleem vormen: de damp bevat giftige chemicaliën, leidt tot nicotineverslaving en brengt grote risico’s met zich mee — zeker voor jongeren.
Tot besluit benadrukt het artikel dat beleid als prijsverhogingen, rookverboden, vaperegulering en promotie van een gezonde levensstijl de beste wapens zijn tegen tabaks- en vapeverslaving — met gezondheidsbelang voor iedereen, maar vooral voor de nieuwe generatie.
