Plastic sigarettenfilter is enkel een marketingtool die schadelijk is voor gezondheid en milieu, aldus onderzoeker Kristiaan Proesmans.
Kristiaan Proesmans, onderzoeker in de farmaceutische wetenschappen en vrijwilliger bij Natuurpunt is nogal kritisch op de plastic sigarettenfilter, die wereldwijd een enorme milieubelasting vormt en bovendien geen gezondheidsvoordeel biedt voor de roker.
Hoewel filters ooit werden ingevoerd als zogezegd beschermend middel tegen de schadelijke effecten van tabak, blijkt uit verschillende studies dat ze nauwelijks een verschil maken in gezondheidsrisico’s. Ze creëren zelfs een vals gevoel van veiligheid, waardoor rokers mogelijk dieper inhaleren of meer roken.
Een belangrijk punt van zorg is de enorme hoeveelheid plasticafval die deze filters veroorzaken. Sigarettenpeuken zijn wereldwijd het meest aangetroffen zwerfafval en bevatten celluloseacetaat, een soort plastic dat jarenlang in het milieu blijft. Tijdens het afbraakproces lekken de filters schadelijke stoffen zoals zware metalen, nicotine en teer uit in bodem en water, met gevolgen voor dieren en ecosystemen.
De tabaksindustrie is zich bewust van deze problematiek, maar blijft filters inzetten als marketinginstrument. Ondertussen proberen milieuorganisaties en gezondheidsinstanties op nationaal en Europees niveau druk uit te oefenen om plastic filters te verbieden. Er wordt gepleit voor regelgeving die tabaksproducenten verantwoordelijk houdt voor het opruimen van de vervuiling en voor een algemeen verbod op filters, zoals dat ook voor plastic rietjes en bestek gebeurde.
Tot slot benadrukt het artikel dat een filterverbod niet alleen goed is voor het milieu, maar ook een belangrijk signaal geeft: dat tabak geen "veiliger" imago mag krijgen door de inzet van schijnbare beschermingsmechanismen zoals filters. Een verbod zou zowel een milieumaatregel als een volksgezondheidsmaatregel zijn.
