Donald Trump, sinds 20 januari president van de Verenigde Staten, heeft een verbod op menthol in tabak ingetrokken wat recent door zijn voorganger Biden nog was ingevoerd.
In april 2022 stelde de Food and Drug Administration (FDA) onder de regering-Biden een verbod voor op mentholsigaretten en gearomatiseerde sigaren. Dit voorstel was bedoeld om de volksgezondheid te verbeteren, aangezien menthol een verkoelend effect heeft dat het beginnen met roken vergemakkelijkt en het stoppen bemoeilijkt. Bovendien zijn mentholsigaretten bijzonder populair onder jongeren en Afro-Amerikaanse rokers, wat bijdraagt aan een grote gezondheidsongelijkheid.
Na de indiening van het definitieve voorstel bij het Witte Huis in oktober 2023, werd de invoering ervan echter uitgesteld. Dit kwam door ontmoetingen met verschillende belangengroepen, waaronder ondernemers en burgerrechtenactivisten, die hun bezorgdheid uitten over de mogelijke economische impact en rechtshandhavingskwesties die een verbod met zich mee zou brengen.
Op 21 januari 2025, kort na de inauguratie van president Trump voor zijn tweede termijn, trok de FDA officieel het voorgestelde verbod op mentholsigaretten en gearomatiseerde sigaren in. Deze beslissing werd vastgelegd door het Office of Information and Regulatory Affairs. De FDA gaf geen openbare verklaring over deze terugtrekking, deels vanwege een tijdelijk communicatieverbod tijdens de overgang naar de nieuwe administratie.
De intrekking van het verbod werd door sommigen gezien als een overwinning voor burgerlijke vrijheden en een stap richting een meer realistisch drugsbeleid. Critici van het verbod wezen op het risico van een groeiende zwarte markt voor mentholproducten, wat zou kunnen leiden tot meer confrontaties tussen minderheden en wetshandhavers, zoals eerder het geval was bij de dood van Eric Garner in 2014.
Tegelijkertijd uitten gezondheidsorganisaties hun teleurstelling over de intrekking, met het argument dat het verbod potentieel honderden duizenden levens had kunnen redden, vooral onder zwarte Amerikanen. Zij benadrukten dat de prioriteit zou moeten liggen bij de volksgezondheid boven de winsten van de tabaksindustrie.
De tabaksindustrie, waaronder bedrijven als Altria en British American Tobacco, weigerde commentaar te geven op de intrekking. Analisten merkten echter op dat een verbod op mentholsigaretten de jaarlijkse inkomsten van deze bedrijven met miljarden had kunnen verminderen.
Deze ontwikkelingen hebben geleid tot een hernieuwd debat over de balans tussen volksgezondheid, persoonlijke vrijheid en de rol van de overheid in het reguleren van consumentengedrag. Terwijl voorstanders van het verbod wijzen op de potentiële gezondheidsvoordelen, waarschuwen tegenstanders voor onbedoelde gevolgen, zoals een toename van illegale handel en versterkte spanningen tussen gemeenschappen en wetshandhavers.
De intrekking van het mentholverbod door de Trump-administratie markeert een belangrijk moment in het voortdurende debat over tabaksregulering in de Verenigde Staten. Het blijft een complex vraagstuk waarbij volksgezondheid, economische belangen en sociale rechtvaardigheid met elkaar in balans moeten worden gebracht.
Bronnen
- cato.org - A Breath of Fresh Air: Trump’s FDA Takes a Step Back from the Menthol Ban
- NBC News - Biden criticized for failing to ban menthol cigarettes after Trump withdraws proposal
- CNN - Trump administration withdraws proposed menthol ban
- Reuters - Trump administration withdraws FDA plan to ban menthol cigarettes
- Today Headline - Trump FDA officially withdraws long-delayed menthol cigarette ban
- Foxnews - Trump admin's FDA withdraws proposed federal rule to ban menthol cigarettes
- Youtube
- Reason.com - Trump Rolls Back FDA Menthol Ban
- Mother Jones - Trump Hands a Big Win to Big Tobacco
- The Hill - Trump FDA officially withdraws long-delayed menthol cigarette ban
- USA Today - Trump administration withdraws FDA plan to ban menthol cigarettes in U.S.