Philip Morris International (PMI) investeert 232 miljoen dollar in een fabriek in Owensboro, Kentucky, voor de productie van zwaar verslavende ZYN-nicotinezakjes.
Deze investering is bedoeld om meer zwaar verslavende nicotineproducten te produceren (lobbyisten noemen dit tabaksvrije producten) als alternatief voor de traditionele shag, sigaretten en sigaren.
In 2022 nam PMI Swedish Match over, de fabrikant van ZYN, voor 16 miljard dollar. Dit was een strategische zet om hun portfolio te vergroten van producten met een hoger verslavingsprofiel. ZYN-nicotinezakjes bevatten geen tabak en winnen snel aan populariteit, vooral in de Verenigde Staten. Ondanks de sterke vraag had PMI tijdelijke knelpunten in de toeleveringsketen, waardoor de leveringen vertraagden tot 54% in het tweede kwartaal van 2024
De investering van $232 miljoen zal worden gedaan via een dochteronderneming van Swedish Match. De werkzaamheden aan de uitbreiding van de fabriek in Owensboro zijn al begonnen, met een verwachte voltooiingsdatum in het tweede kwartaal van 2025. Vanaf het vierde kwartaal van 2025 zal de fabriek 24 uur per dag, zeven dagen per week draaien om de productie te verhogen. Het doel is om tegen 2025 een productiecapaciteit van 900 miljoen dozen ZYN te bereiken.
Deze uitbreiding markeert een belangrijke verschuiving in de tabaksindustrie naar producten met een hoger verslavingsprofiel. Nicotinezakjes, zoals ZYN, worden gepresenteerd als 'tabaksvrije alternatieven' en zijn daarmee een misleiding om als "rookvrij product" te worden gepresenteerd. De investering van PMI onderstreept het strategische belang van deze producten om het aantal nicotineverslaafden verder te vergroten. Dit initiatief kan ook andere spelers in de sector stimuleren om meer te investeren in zwaar verslavende nicotineproducten.