Philip Morris heeft een budgetvariant van zijn Iqos-tabakssticks gelanceerd, die met 7 euro per pakje aanzienlijk goedkoper is dan de reguliere sticks en traditionele sigaretten.
Het nieuwe product heeft dezelfde hoeveelheid nicotine en tabak als de duurdere variant. Door het voor een veel lagere prijs aan te bieden verwacht Philip Morris meer kinderen te kunnen verleiden en jongeren sneller verslaafd en afhankelijk te kunnen maken. De prijs is fors lager zeker ook in vergelijking met gewone sigaretten die inmiddels rond de 12 euro per pakje kosten.
De Iqos is een apparaat dat tabak verhit maar niet verbrandt. Omdat de roker meer nicotine inademt is het ook veel verslavender en ongezonder, hoewel Philip Morris zoals gebruikelijk misleidend het tegenovergestelde probeert te beweren. Clean Air Nederland en diverse gezondheidsorganisaties betwisten deze misleidende claim en beschuldigen de tabaksindustrie ervan bewust nieuwe nicotineverslaafden te creëren door de prijs laag en het product aantrekkelijk te houden.
De sticks vielen aanvankelijk onder de lagere accijns voor rooktabak, maar de overheid heeft dit in 2023 grotendeels gelijkgetrokken met sigarettenaccijns, waardoor de prijs steeg naar 8 euro per pakje. Philip Morris omzeilt deze verhoging nu met een goedkopere versie die voor 7 euro wordt aangeboden.
Diverse maatschappelijke organisaties en politici zijn fel tegen de strategie van Philip Morris. Clean Air Nederland noemt het prijsbeleid een poging om jonge mensen verslaafd te maken en spreekt van een “misdadige strategie”. Tweede Kamerlid Danielle Jansen (NSC) pleit voor proactief beleid om te voorkomen dat nieuwe varianten van rookproducten de markt bereiken. Ze wijst erop dat wanneer een product eenmaal verkocht wordt, het vaak te laat is om in te grijpen.
Daarnaast zijn er zorgen over alternatieve producten zoals Levia, een stick die gebruikt kan worden met de Iqos maar geen tabak bevat, enkel ‘smeltstoffen’ met smaakjes. Dit wordt gezien als een sluiproute om de verboden smaakjesvapes alsnog op de markt te houden. Staatssecretaris Karremans (VVD) erkent de problematiek, maar stelt dat Philip Morris met dit product binnen de wettelijke kaders blijft opereren.
Met de lancering van deze goedkopere Iqos-sticks omzeilt Philip Morris gedeeltelijk de strengere accijnsregels en probeert toch zoveel mogelijk kinderen en jongeren verslaafd te maken met alternatieven voor traditionele sigaretten.
Bronnen