Het gebruik van vapes onder jongeren neemt in alarmerend tempo toe. Staatssecretaris Vincent Karremans (Jeugd, Sport en Preventie) luidt de noodklok en pleit voor veel strengere Europese wetgeving om de populariteit van vapen terug te dringen.
Samen met elf andere EU-lidstaten heeft Nederland daarom een dringend verzoek ingediend bij de Europese Commissie om de regels voor vapes en andere nicotineproducten aanzienlijk aan te scherpen. De Europese Commissie werkt aan een herziening van de Tabaksproductenrichtlijn, die oorspronkelijk in 2024 zou worden gepresenteerd. Nederland en de medeondertekenaars dringen erop aan dat deze herziening in 2025 daadwerkelijk plaatsvindt en dat de regelgeving fors wordt aangescherpt.
De boodschap van Karremans is helder: de gezondheid van onze jongeren staat op het spel. Uit recente cijfers blijkt dat maar liefst 1 op de 7 Nederlandse jongeren tussen de 12 en 16 jaar maandelijks vapet. Dit is nogal zorgwekkend, zeker gezien de gezondheidsrisico’s die gepaard gaan met vapen. Onderzoek wijst uit dat vapen kan leiden tot ernstige verslavingsproblemen en zelfs longbloedingen. Hoewel Nederland al vooruitstrevende maatregelen heeft genomen, zoals het verbod op smaakjes in vapes, blijft de dreiging bestaan. Het kost veel jongeren weinig moeite om in buurlanden of online alsnog aan vapes met smaakjes te komen. Daarom is een gezamenlijke Europese aanpak cruciaal.
De brief van Nederland en de elf medeondertekenaars roept op tot een algeheel verbod op smaakjes in vapes. De aantrekkelijke smaakjes maken vapen extra verleidelijk voor jongeren. Door deze volledig uit de EU-markt te weren, wordt de aantrekkelijkheid van vapen sterk verminderd. Ook wordt er gepleit voor een strengere regulering van de online verkoop. Momenteel kunnen jongeren eenvoudig vapes bestellen uit andere EU-landen waar de regels minder streng zijn. Een gezamenlijke aanpak moet dit tegengaan. Verder wordt er door de betrokken landen benadrukt dat er neutrale verpakkingen moeten komen voor alle vapes. Net als bij sigaretten, moet de marketing rondom vapes zo onaantrekkelijk mogelijk worden gemaakt om te voorkomen dat jongeren in de verleiding komen.
Daarnaast pleiten de ondertekenende landen voor een sterkere rol van socialmediaplatforms in het tegengaan van de promotie en verkoop van vapes. Platforms moeten actief content verwijderen die gericht is op de verkoop en marketing van nicotineproducten aan jongeren.
Bronnen
