Japanse banner voor rookvrije straten
Japanse banner voor rookvrije straten

In de Japanse stad Osaka is het voortaan verboden om op straat te roken. Dit besluit komt enkele weken voor de Wereldexpo 2025, die van 13 april tot 13 oktober zal plaatsvinden en naar verwachting miljoenen bezoekers zal trekken.

De Zuid-Japanse stad Osaka heeft per 27 januari 2025 een algeheel rookverbod op openbare straten en pleinen ingevoerd. Dit besluit maakt deel uit van een breder initiatief om de stad aantrekkelijker, veiliger en gezonder te maken voor zowel inwoners als bezoekers, met het oog op de Wereldexpo 2025. De Expo is een vijfjaarlijks evenement en vindt plaats van 13 april tot 13 oktober. Men verwacht miljoenen bezoekers uit meer dan 160 landen en regio’s.

Uitbreiding van het rookverbod

Voorheen was roken in Osaka al verboden in zes aangewezen zones, waaronder de omgeving van JR Osaka Station en Nankai Nanba Station. Met de nieuwe regelgeving wordt het rookverbod uitgebreid naar de gehele stad, inclusief straten, parken en andere openbare ruimten. Overtreders riskeren een boete van 1.000 yen (ongeveer 6,10 euro).

Burgemeester Hideyuki Yokoyama benadrukte dat de maatregel bedoeld is om van Osaka een rookvrije en veilige stad te maken. “De Wereldexpo biedt een uitstekende kans om Osaka als een moderne en gastvrije stad te presenteren. We vragen om de medewerking en het begrip van onze inwoners en bedrijven,” aldus de burgemeester.

Nationale en regionale context

In Japan is het al langer verboden om te roken tijdens het wandelen. Rokers moeten gebruikmaken van speciaal ingerichte rookzones, zoals die in stationsgebouwen of parken. Daarnaast daalt het aantal rokers in Japan al jaren, met een rookpercentage van 15,7% in 2023. Ondanks deze daling blijft tabaksgebruik een belangrijke bron van belastinginkomsten voor de Japanse overheid, die jaarlijks ongeveer twee biljoen yen (13 miljard dollar) aan tabaksaccijnzen ontvangt. Bovendien bezit de nationale overheid een derde van de aandelen in Japan Tobacco, een van de grootste tabaksbedrijven ter wereld.

Strengere regels voor horeca en handhaving

Naast het rookverbod op straat worden ook de regels voor de horeca in Osaka aangescherpt. Vanaf april 2025 mogen restaurants met een eetgedeelte van minstens 30 vierkante meter alleen roken toestaan in speciaal daarvoor ingerichte ruimtes. Dit sluit aan bij bestaande landelijke wetgeving, die roken in restaurants met een eetoppervlak groter dan 100 vierkante meter al verbiedt. In Tokio werd roken in alle restaurants al in 2018 volledig verboden ter voorbereiding op de Olympische Spelen.

Om de nieuwe regelgeving effectief te handhaven, zal Osaka het aantal controleurs uitbreiden naar 100. Tegelijkertijd worden er 200 extra rookzones gecreëerd om tegemoet te komen aan rokers.

Uitdagingen voor Expo 2025

Hoewel de rookvrije maatregel positief wordt ontvangen door gezondheidsorganisaties, kampt Expo 2025 met andere uitdagingen. De kaartverkoop verloopt trager dan verwacht; tegen begin januari 2025 waren er 7,5 miljoen tickets verkocht, slechts de helft van het beoogde aantal. Daarnaast zijn er zorgen over de stijgende bouwkosten van de Expo.

Ondanks deze obstakels blijft Osaka vastberaden om de Wereldexpo tot een succes te maken en tegelijkertijd de stad gezonder en aantrekkelijker te maken voor zowel inwoners als bezoekers. De rookvrije straten en strengere regelgeving passen in deze visie en onderstrepen de ambitie van Osaka als moderne wereldstad.

Bronnen

Meldpunt
Word lid