Sigaretten worden gecheckt door de douane

Recent hebben douanediensten van Nederland, België en Duitsland een criminele organisatie opgerold die op grote schaal illegale sigaretten importeerde naar de Europese Unie.

In totaal zouden zij ongeveer 1,5 miljard sigaretten hebben gesmokkeld zonder hiervoor accijns te betalen, wat de overheidsschatkisten naar schatting 550 miljoen euro heeft gekost.

De sigaretten werden vermoedelijk geproduceerd in fabrieken in Turkije en Iran en met valse productbeschrijvingen de EU binnengesmokkeld. Dit betekent niet alleen een enorm verlies aan belastinginkomsten, maar ook een nog groter gevaar voor de gebruikers van de sigaretten. Illegale sigaretten worden namelijk vaak onder ongereguleerde omstandigheden geproduceerd en kunnen nog schadelijkere stoffen bevatten dan reguliere sigaretten. Criminelen ontduiken zo de regelgeving die is opgesteld om consumenten te beschermen.

Tijdens de internationale actie zijn niet alleen illegale sigaretten in beslag genomen, maar ook 51.000 kilo aan waterpijptabak. De smokkelbende wist grote winsten te maken door deze producten zonder belasting te verkopen in verschillende EU-landen. Dit soort illegale handel stimuleert criminaliteit en ondermijnt de inspanningen van overheden om roken terug te dringen via prijsverhogingen en accijnzen.

De succesvolle actie van de douanediensten toont aan dat internationale samenwerking cruciaal is in de strijd tegen illegale sigarettenhandel. Maar het is niet genoeg. Strengere handhaving, bewustwordingscampagnes en verdere verhoging van accijnzen blijven nodig om zowel legale als illegale tabak minder aantrekkelijk te maken.

Meldpunt
Word lid