In Avelgem is een illegale sigarettenfabriek ontmanteld: 21 arrestaties, 5 miljoen sigaretten en 15 ton rooktabak.
In Avelgem heeft de douane een grootschalige illegale sigarettenfabriek opgedoekt. De fabriek bevond zich in loodsen aan de Meersstraat, op een afgelegen locatie die tegelijk gunstig lag voor transport naar het buitenland. Bij de inval werden 21 mensen opgepakt en miljoenen sigaretten in beslag genomen.
Volgens de berichtgeving draaide de fabriek op industriële schaal. Er zou tot ongeveer één miljoen sigaretten per dag zijn geproduceerd. De productie was vermoedelijk al sinds eind april aan de gang. Toen de douane binnenviel, was net een vrachtwagen met Poolse nummerplaat tabak aan het lossen. Een deel van de afgewerkte sigaretten lag klaar op pallets voor verdere distributie.
De eerste balans was al groot: ongeveer 5 miljoen sigaretten werden aangetroffen. Later bleek ook dat er 15 ton rooktabak in beslag was genomen. De tellingen waren toen nog niet volledig afgerond, waardoor de uiteindelijke omvang nog hoger kan uitvallen. De in beslag genomen sigaretten en tabak zullen worden vernietigd.
De 21 opgepakte personen worden vooral gezien als uitvoerders binnen het netwerk. In de berichtgeving worden onder meer Oekraïners, Bulgaren, Moldaviërs en volgens één bron ook Wit-Russen genoemd. Zij zouden onder zware omstandigheden hebben gewerkt, met hoge temperaturen in de productiehallen en beperkte leefruimte op het terrein.
De fiscale schade is aanzienlijk. Illegale sigarettenproductie draait niet alleen om smokkel, maar vooral om grootschalige accijnsfraude. Per lading kunnen de ontdoken accijnzen in de honderdduizenden euro’s lopen. Volgens VRT NWS zou de aangetroffen buit goed zijn voor ongeveer 2 miljoen euro aan ontdoken accijnzen.
De zaak past in een bredere golf van georganiseerde illegale tabaksproductie en -handel in België en Nederland. Zulke fabrieken zijn professioneel ingericht, werken met internationale aanvoer van tabak, buitenlandse arbeidskrachten en snelle distributiekanalen. De arbeiders die worden opgepakt, vormen meestal niet de top van de organisatie. Het verdere onderzoek moet duidelijk maken wie de fabriek financierde, organiseerde en de afzet naar de zwarte markt aanstuurde.
Bronnen
- 15 ton rooktabak en 5 miljoen sigaretten in beslag genomen in illegale sigarettenfabriek: “Tellingen zijn nog niet afgerond”
Het Nieuwsblad — 3 juli 2026Vervolgbericht over de omvang van de vangst: 15 ton rooktabak en 5 miljoen sigaretten.
- Miljoenenfraude opgerold in Avelgem: geheime sigarettenfabriek produceerde miljoen sigaretten per dag, 21 arrestaties
KW — 2 juli 2026Regionaal artikel over productiecapaciteit, arrestaties en miljoenenfraude in de geheime fabriek.
- Douane doekt illegale sigarettenfabriek op in Avelgem: 21 mensen opgepakt, 5 miljoen sigaretten in beslag genomen
Gazet van Antwerpen — 2 juli 2026Landelijk bericht over de inval, de arrestaties en de inbeslagname van sigaretten.
- Illegale sigarettenfabriek opgerold in Avelgem: 21 mensen opgepakt en 5 miljoen sigaretten in beslag genomen
VRT NWS — 2 juli 2026Publieke omroepbericht over de ontmanteling en de geschatte ontdoken accijnzen.
- Douane doekt illegale sigarettenfabriek op in Avelgem: 21 mensen opgepakt, 5 miljoen sigaretten in beslag genomen
Het Nieuwsblad — 2 juli 2026Bericht over de fabriek in een afgelegen site en de nationaliteiten van arrestanten.
- KIJK | Illegale sigarettenfabriek in Avelgem ontmanteld: tot 1 miljoen sigaretten per dag geproduceerd
Focus en WTV — 2 juli 2026Regionale reportage over de productie, vrachtwagenlevering, werkomstandigheden en verdere onderzoeksstappen.