Meerdere recente studies tonen aan dat roken leidt tot hersenatrofie, versneld cognitief verval en verhoogd Alzheimer‑risico, maar stoppen beperkt schade.
Nieuw onderzoek gepubliceerd in Nature via Npj Dementia laat zien dat langdurig roken bij meer dan tienduizend gezonde deelnemers leidt tot atrofie in belangrijke hersengebieden zoals hippocampus en posterieur cingulum (regio’s cruciaal voor geheugen en cognitieve functies). Zelfs na correctie voor BMI blijft rookschade significant aanwezig.
Het wijst erop dat roken direct bijdraagt aan hersenveroudering. Parallel vond een andere analyse plaats op MRI-data, eveneens bevestigend: rokers lieten minder grijze en witte stof zien in Alzheimer‑gevoelige hersengebieden. Daarnaast toont een grootschalige bevolkingsstudie in JAMA Neurology aan dat roken, naast hoge bloeddruk en diabetes, een belangrijke risicofactor is voor dementie: tussen 22 en 44 % van de gevallen tot leeftijd 80 jaar kan aan deze vasculaire factoren worden toegeschreven.
Deze bevindingen combineren tot een consistent beeld: roken versnelt hersenatrofie, verhoogt cognitieve achteruitgang en draagt substantieel bij aan het risico op Alzheimer. Toch is er hoop: stoppen met roken voorkomt verdere schade, evenals cardiovasculaire interventies tijdens de midlifeperiode kunnen helpen risico’s te beperken.
Bronnen