De Britse politicus Nigel Farage roept op tot hervorming of vervanging van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en blijkt daarbij intensief samen te werken met de nicotine-industrie, aldus The Guardian.
Farage is voorzitter en medeoprichter van de campagnegroep Action on World Health (AWH). Volgens Farage is het WHO-beleid gericht op het onder druk zetten van regeringen om gezondheidsmaatregelen te nemen. De andere medeoprichter van AWH, David Roach, biedt diensten aan voor de Global Initiative on Novel Nicotine, die onder andere pleit voor nicotinezakjes. Ook lobbyde zijn bedrijf recent voor een vape-bedrijf, ANDS.
In het AWH-manifest, gepubliceerd voor de Britse verkiezingen, wordt overregulering van vapen afgewezen. In het manifest staat dat volwassenen als volwassenen moeten worden behandeld, in plaats van dat de WHO landen dwingt hun burgers als kinderen te behandelen met strenge regelgeving voor voeding, alcohol en e-sigaretten.
Farage lanceerde de groep in mei, maar zijn betrokkenheid staat niet op het belangenregister van parlementsleden. Volgens een woordvoerder heeft Farage zijn rol onlangs aangemeld. Hij benadrukt dat Farage niet betaald wordt voor zijn rol en dat hij voorzitter is geworden omdat hij de WHO al lange tijd als een ondemocratische ramp ziet.
Roach, campagnedirecteur van AWH, beweert dat nicotine- of vape-bedrijven geen financiering geven aan AWH en dat zijn bedrijf, David Roach Consulting, niet wordt betaald voor diensten aan de organisatie. Hij gaf echter aan dat de identiteit van donoren vertrouwelijk blijft.
Critici, waaronder Jo Maugham van de Good Law Project dat in samenwerking met The Guardian de banden met de nicotine-industrie heeft ontdekt, roepen op tot meer transparantie. Maugham stelt dat campagnes zonder duidelijke financiering met scepsis moeten worden bekeken, vergelijkbaar met de regels voor online influencers.
De WHO beschuldigt AWH van het verspreiden van misinformatie over het voorgestelde pandemieverdrag, dat samenwerking en eerlijke toegang tot vaccins wil bevorderen. De WHO benadrukt dat het verdrag de nationale soevereiniteit van lidstaten respecteert en dat claims over opgelegde lockdowns of vaccinmandaten onjuist zijn.
