Nicotinezakjes met zoete smaken en opvallende verpakking zijn legaal verkrijgbaar voor kinderen in de UK. Ze vallen nog buiten de wetgeving, ondanks verslavingsrisico.
In de afgelopen maand hebben meerdere Britse media en toezichthouders alarm geslagen over nicotinepouches die met zoete smaken en kleurrijke verpakkingen zelfs door kinderen kunnen worden gekocht, omdat ze nog buiten de bestaande reglementering vallen. Trading Standards en de CTSI waarschuwen dat deze producten normaal in schappen bij de kassa liggen, vaak in het zicht van jongeren. Hoewel slechts circa 4% van 11 tot 17‑jarigen de zakjes gebruikt, is de bekendheid van nicotinepouches onder jongeren gestegen van 38% naar 43% binnen een jaar.
De overheid werkt aan het Tobacco and Vapes Bill, dat onder andere de verkoop aan minderjarigen wil verbieden en kindvriendelijke smaken, verpakkingen en reclame aan banden wil leggen. Experts noemen de huidige situatie een juridisch vacuüm, vergelijkbaar met een “whack-a-mole”-effect: zodra een product verboden wordt, verschijnt een nieuwe, potentieel schadelijke variant.
Retailers worden opgeroepen zich voor te bereiden op veranderende wetgeving. Er wordt gepleit voor vroegtijdige aanpassing aan regels rond leeftijdscontrole en productplaatsing in winkels. Tegelijkertijd waarschuwen gezondheidsorganisaties dat, hoewel deze producten mogelijk minder schadelijk zijn dan roken, nicotine verslavend is en langdurige effecten op de ontwikkeling van kinderen nog onduidelijk zijn.
Bronnen
- Serve Legal Ltd — Retailers Urged to Stay Ahead of Law as Nicotine Pouch Sales to Children Raise Alarm
- Chartered Trading Standards Institute — Public warned about nicotine pouches sold to children
- The Guardian — Nicotine pouches sold to children mimic sweets, says UK trading standards body
- ITV News — Warning issued over shops selling nicotine pouches to children
- Yahoo Finance/Reuters — Shops legally selling addictive nicotine pouches to children just weeks after single‑use vapes banned
- The Independent — Addictive nicotine pouches can legally be sold to children in shops
- Financial Times — The new nicotine hit that could save Big Tobacco