De Canadese rechtbank heeft drie grote tabaksbedrijven – JTI-Macdonald, Rothmans, Benson & Hedges en Imperial Tobacco Canada – veroordeeld tot een boete van 32,5 miljard Canadese dollar.
In een historische uitspraak heeft een Canadese rechtbank een schikking van 32,5 miljard Canadese dollar (omgerekend 21,07 miljard euro) goedgekeurd. Dit betekent dat drie grote tabaksbedrijven – JTI-Macdonald, Rothmans, Benson & Hedges en Imperial Tobacco Canada – miljarden moeten betalen als compensatie aan provincies, territoria en ex-rokers in Canada.
De beslissing wordt gezien als een mijlpaal in de strijd tegen de gevolgen van tabaksgebruik en benadrukt de verantwoordelijkheid van de tabaksindustrie voor de gezondheidsschade die roken veroorzaakt.
Achtergrond van de Schikking
De regeling komt voort uit een juridische strijd die al langere tijd bezig is. In 2015 oordeelde een rechtbank in Quebec dat de tabaksbedrijven de gezondheidsrisico’s van roken bewust hadden verzwegen. Dit leidde ertoe dat de bedrijven hun Canadese activiteiten failliet verklaarden, waarop lange onderhandelingen met schuldeisers volgden. In oktober 2024 werd uiteindelijk een akkoord bereikt, waarbij de bedrijven instemden met de miljardenvergoeding.
Volgens de overeenkomst zal ruim 24 miljard dollar (omgerekend 15,55 miljard euro) over een periode van twintig jaar worden uitgekeerd aan provincies en territoria. Daarnaast ontvangen de eisers in twee grote rechtszaken in Quebec samen meer dan 4 miljard dollar (2,59 miljard euro). Bovendien is 2,5 miljard dollar (1,62 miljard euro) gereserveerd voor Canadese ex-rokers die ernstig ziek zijn geworden door roken. Een deel van het geld wordt tevens toegewezen aan een stichting die zich inzet voor de bestrijding van tabaksgerelateerde ziekten.
Canada loopt voorop
De Canadian Cancer Society benadrukt dat tabak nog altijd de belangrijkste vermijdbare oorzaak van ziekte en sterfte in Canada is. Jaarlijks sterven meer dan 46.000 Canadezen aan de gevolgen van roken. Deze historische schikking onderstreept het belang van een rookvrije toekomst en het nemen van verantwoordelijkheid door de tabaksindustrie. In 2024 werd Canada het eerste land waar waarschuwingsteksten op sigaretten verplicht werden. Met deze historische uitspraak wordt de vooroplopende positie van Canada op het gebied van rookvrije maatregelen weer bevestigd.
