Het verbod op smaakjesvapes zorgt voor veel illegale handel. Via sociale media worden vapes uit het buitenland besteld en doorverkocht, terwijl handhaving achterblijft.
Sinds het verbod op smaakjesvapes op 1 januari 2024 heeft de illegale handel onder jongeren een enorme vlucht genomen. Jongeren, vaak scholieren, handelen in vapes via sociale media zoals Snapchat en Telegram, waar ze hun aanbod delen en discreet verkopen. De Volkskrant sprak met jonge dealers die aangeven dat de vraag groot is en de handhaving vrijwel afwezig.
Voor veel jonge verkopers begon het als een bijbaantje, maar al snel groeide het uit tot een winstgevende onderneming. Door het verbod zijn er onbedoelde neveneffecten ontstaan: waar jongeren eerst hun vapes legaal konden kopen, is er nu een zwarte markt ontstaan. Scholieren bestellen vapes eenvoudig via buitenlandse webshops, waar het verbod niet geldt, en verkopen ze met flinke winst door.
Hoewel staatssecretaris Karremans een actieplan heeft aangekondigd om de verkoop aan jongeren tegen te gaan, lijkt de handhaving vooral gericht op winkels en webshops. Ondertussen blijft de illegale handel via versleutelde berichtenapps groeien, waarbij jonge dealers zich meer zorgen maken over concurrentie dan over politie. Met sociale media als digitaal uithangbord en een constante vraag naar vapes lijkt het vooralsnog lastig om deze illegale markt te stoppen.