Simon Chapman onderzocht de bewering dat hoge sigarettenprijzen in Australië de zwarte markt voor tabak aanwakkeren. De werkelijkheid blijkt anders.
Critici van het Australische accijnsbeleid stellen dat de extreem hoge prijzen van legale sigaretten rokers ertoe aanzetten om goedkopere, illegale tabaksproducten te kopen. Chapman betwist deze redenering door te wijzen op het feit dat veel landen met veel lagere sigarettenprijzen ook een bloeiende illegale tabaksmarkt hebben.
Vergelijking met andere landen
Chapman vergelijkt Australië met landen zoals Vietnam, de Filipijnen en Senegal, waar sigaretten aanzienlijk goedkoper zijn. Ondanks de lage prijzen hebben deze landen nog steeds een omvangrijke zwarte markt voor tabak. Dit suggereert dat prijs niet de enige of zelfs de belangrijkste factor is die illegale handel stimuleert.
De rol van georganiseerde misdaad en handhaving
Een van de belangrijkste argumenten in het artikel is dat georganiseerde misdaad en een gebrek aan effectieve handhaving een grotere rol spelen bij de omvang van de illegale tabakshandel dan de prijs van sigaretten. In landen met zwakke douanecontrole en corruptie kunnen criminelen gemakkelijker illegale tabak importeren en verkopen, ongeacht hoe hoog of laag de accijnzen zijn.
Eerdere ervaringen met accijnsverlagingen
Chapman wijst erop dat in landen waar accijnzen zijn verlaagd om de zwarte markt te bestrijden, dit niet heeft geleid tot een significante daling van illegale handel. Dit komt doordat de criminele netwerken die bij smokkel en illegale verkoop betrokken zijn, niet verdwijnen als de prijzen dalen. Zij blijven opereren omdat illegale verkoop hen nog steeds winst oplevert.
Conclusie
Chapman concludeert dat het argument om accijnzen te verlagen als middel tegen de illegale markt ongegrond is. In plaats van accijnzen te verlagen, pleit hij voor betere wetshandhaving en strengere controles op de invoer en verkoop van illegale tabak. Bovendien benadrukt hij dat hoge prijzen een effectief middel blijven om het rookgedrag te ontmoedigen en de volksgezondheid te beschermen.
