Hongkong nam in juli miljoenen illegale sigaretten en andere rookproducten in beslag. Opslagplaatsen, straatverkopers en reizigers werden aangepakt.
De douane van Hongkong heeft in juli een reeks acties uitgevoerd tegen de smokkel, opslag en verkoop van illegale sigaretten. De onderzoeken richtten zich op uiteenlopende schakels van de handelsketen: vrachtzendingen, opslagplaatsen, bestelwagens, mobiele straatverkopers, reguliere verkooppunten en reizigers die onbelaste sigaretten in hun bagage meenamen.
Bij een gebiedsbrede operatie tegen verkooppunten werden vanaf 12 juli verschillende locaties gecontroleerd. De douane nam daarbij ongeveer 130.000 vermoedelijk illegale sigaretten in beslag. De partij had een geschatte marktwaarde van 590.000 Hongkongse dollar, met ongeveer 430.000 dollar aan misgelopen accijnzen. Elf personen werden gearresteerd.
Een van de grootste afzonderlijke vondsten werd gedaan in een bedrijfsruimte in Fo Tan. Daar lagen ongeveer 1,54 miljoen sigaretten met een geschatte waarde van 6,92 miljoen Hongkongse dollar. De mogelijke belastingderving bedroeg ruim 5 miljoen dollar. Twee mannen van het Chinese vasteland werden aangehouden.
De merken uit de bedrijfsruimte waren volgens onderzoekers ongebruikelijk voor de lokale markt. De douane vermoedt daarom dat de partij mogelijk opnieuw zou worden verpakt en vervolgens zou worden uitgevoerd naar gebieden met hogere tabaksaccijnzen. De drukke omgeving van Fo Tan, met veel bedrijfs-, vracht- en personenverkeer, zou zijn gebruikt om illegale logistiek tussen reguliere activiteiten te verbergen.
In een andere zaak onderschepte de douane bij het vrachtcontrolecentrum in Tsing Yi ongeveer 400.000 illegale sigaretten. De zending vertegenwoordigde naar schatting 1,8 miljoen Hongkongse dollar, waarvan circa 1,3 miljoen dollar aan accijnzen. De partij werd tijdens een controle van vracht aangetroffen.
In Ma On Shan werden twee lichte vrachtwagens onderzocht die op een parkeerterrein stonden. Daarin lagen ongeveer 390.000 illegale sigaretten en 15.000 alternatieve rookproducten. De totale waarde bedroeg ongeveer 1,78 miljoen Hongkongse dollar. Een 47-jarige lokale transportmedewerker werd gearresteerd en beide voertuigen werden vastgehouden.
Ook een afgelegen metalen opslaggebouw aan Lin Ma Hang Road in de New Territories werd ontmanteld. De douane vond daar ongeveer 273.800 sigaretten en 324 kilogram bewerkte tabak. De goederen hadden samen een geschatte marktwaarde van 3,3 miljoen Hongkongse dollar en vertegenwoordigden ongeveer 2,2 miljoen dollar aan ontdoken accijnzen. Twee mannen van het Chinese vasteland werden aangehouden.
Naast grote opslag- en distributiezaken pakten de autoriteiten ook kleinschalige straatverkoop aan. In Yau Ma Tei werden vier mobiele verkooppunten op Shanghai Street en Temple Street ontmanteld. Daarbij werden ongeveer 16.800 sigaretten gevonden en vijf lokale verdachten aangehouden. De mobiele verkooppunten maakten het mogelijk snel van locatie te veranderen en de pakkans te verkleinen.
De douane controleert eveneens reizigers aan de luchthaven en grensovergangen. Meerdere passagiers zijn in juli veroordeeld tot gevangenisstraffen wegens het invoeren van grote hoeveelheden onbelaste sigaretten. Bij de Hongkong-Zhuhai-Macau-brug werden bovendien twee reizigers onderschept met gezamenlijk 88.400 sigaretten in hun bagage.
De verschillende hoeveelheden mogen niet zonder meer worden opgeteld als één grote vangst. Het gaat om afzonderlijke onderzoeken op verschillende data en locaties, waarbij sommige nieuwsartikelen en officiële persberichten dezelfde actie beschrijven. Gezamenlijk laten de zaken wel zien dat de douane zowel grootschalige smokkel als lokale distributie en straatverkoop systematisch probeert te verstoren.
Het kopen, verkopen, vervoeren of bezitten van illegale sigaretten is in Hongkong strafbaar. Op overtreding van de Dutiable Commodities Ordinance staat maximaal een boete van 2 miljoen Hongkongse dollar en zeven jaar gevangenisstraf. Ook kopers kunnen dus worden vervolgd; de strafbaarstelling beperkt zich niet tot smokkelaars en verkopers.
Hongkong combineert de handhavingsacties met voorlichting, meldpunten en een nieuw systeem van accijnszegels. De overheid roept inwoners op vermoedelijke illegale verkooppunten en verspreiding van reclame voor illegale sigaretten te melden. Door opslag, vervoer, detailhandel en aankoop tegelijk aan te pakken, wil zij zowel de belastingontduiking als de beschikbaarheid van goedkope tabak verminderen.
Bronnen
- 11 arrested in crackdown on sale of illicit cigarettes
RTHK — 22 juli 2026Gebiedsbrede controles leveren 130.000 illegale sigaretten en elf arrestaties bij verschillende verkooppunten op.
- Hong Kong Customs seizes about 400,000 suspected illicit cigarettes in major smuggling bust
Bastille Post — 18 juli 2026Douane onderschept in Tsing Yi een vrachtzending met ongeveer 400.000 vermoedelijk illegale sigaretten.
- Hong Kong Customs seizes suspected illicit cigarettes worth about $1.8 million
Hong Kong Government — 18 juli 2026Officieel bericht vermeldt marktwaarde, mogelijke accijnsderving en locatie van de onderschepte vrachtzending.
- Customs seizes $6.9m in illicit cigarettes in Fo Tan raid, arresting two mainland men
The Standard — 16 juli 2026In een bedrijfsruimte worden 1,54 miljoen sigaretten gevonden en twee verdachten gearresteerd.
- Hong Kong Customs raids suspected illicit cigarette and manufactured tobacco storage centre on Lin Ma Hang Road
Hong Kong Government — 14 juli 2026Opslagcentrum bevat 273.800 sigaretten en 324 kilogram bewerkte tabak; twee mannen worden aangehouden.
- Customs busts 4 mobile illicit cigarette stalls in Yau Ma Tei, 5 arrested
The Standard — 14 juli 2026Vier mobiele straatverkooppunten worden ontmanteld; vijf verdachten en 16.800 sigaretten worden aangetroffen.
- Hong Kong Customs seizes 390,000 illicit cigarettes, arrests local man in anti-smuggling operation
Bastille Post — 8 juli 2026Twee vrachtwagens bevatten illegale sigaretten en alternatieve rookproducten met een miljoenenwaarde.
- Hong Kong Customs detects suspected illicit cigarette and alternative smoking product storage and distribution case
Hong Kong Government — 8 juli 2026Officieel verslag van 390.000 sigaretten, 15.000 rookproducten, twee voertuigen en één arrestatie.
- Two passengers convicted and jailed for smuggling duty-free cigarettes at airport
Bastille Post — 8 juli 2026Twee vliegtuigpassagiers krijgen gevangenisstraffen voor het invoeren van grote hoeveelheden onbelaste sigaretten.
- Hong Kong Customs takes territory-wide law enforcement actions against illicit cigarette selling points
Hong Kong Government — 22 juli 2026Officiële resultaten van controles bij verkooppunten: elf arrestaties en 130.000 in beslag genomen sigaretten.
- Two incoming passengers convicted and jailed for importing duty-not-paid cigarettes
Hong Kong Government — 18 juli 2026Reizigers worden veroordeeld nadat de douane onbelaste sigaretten in hun bagage heeft gevonden.
- Customs seizes 88,400 duty-not-paid cigarettes from two incoming passengers
Hong Kong Government — 18 juli 2026Bij de grensbrug worden twee reizigers aangehouden met 88.400 sigaretten uit Macau.
- Hong Kong Customs conducts interdepartmental anti-illicit cigarette publicity campaigns
Hong Kong Government — 15 juli 2026Douane, politie en gezondheidsdiensten geven voorlichting over illegale sigaretten en het accijnszegelsysteem.