EU-landen dringen aan op accijnzen voor vapes, nicotinezakjes en nieuwe tabaksproducten. De stijgende populariteit onder jongeren baart grote zorgen.
De Europese Unie wil nieuwe stappen zetten om het gebruik van vapes, nicotinezakjes en verwarmde tabaksproducten onder jongeren terug te dringen. Vijftien ministers van Financiën en Economie uit EU-lidstaten hebben zich de afgelopen maand verenigd in een oproep aan de Europese Commissie om de Tabaksaccijnsrichtlijn uit 2011 te hervormen. Deze richtlijn houdt geen rekening met de opkomst van nieuwe nicotineproducten zoals e-sigaretten, die steeds populairder worden onder jongeren. De ministers maken zich zorgen over het stijgende gebruik, vooral bij 15- en 16-jarigen, en wijzen op de ernstige gevolgen voor de hersenontwikkeling en verslavingsrisico's.
De voorgestelde herziening van de accijnsregels beoogt een gelijkschakeling van de belastingdruk op traditionele tabaksproducten en nieuwe alternatieven. Volgens uitgelekte documenten overweegt de Europese Commissie minimumaccijnzen in te voeren, bijvoorbeeld €0,36 per milliliter voor sterk geconcentreerde e-liquids en €2 per pot nicotinezakjes. Tegelijkertijd liggen voorstellen op tafel om bestaande accijnzen op sigaretten fors te verhogen.
Niet alle landen zijn enthousiast. Lidstaten met een sterke tabaksindustrie, zoals Italië en Griekenland, vrezen economische schade en een toename van illegale handel. De hervorming vereist unanieme goedkeuring van alle EU-landen, wat de besluitvorming bemoeilijkt. Desondanks wordt verwacht dat de Europese Commissie nog vóór de zomer met een concreet voorstel komt.
Ook de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) mengde zich recent in het debat. Zij roepen op tot strengere maatregelen wereldwijd, waaronder accijnzen van minstens 75% op alle nicotineproducten en duidelijke gezondheidswaarschuwingen. De WHO waarschuwt dat de vooruitgang in tabaksbestrijding dreigt te worden ondermijnd als er geen actie wordt ondernomen tegen de agressieve marketing van nieuwe producten gericht op jongeren.
De geplande accijnsmaatregelen passen binnen bredere Europese inspanningen om kankerpreventie te verbeteren en de volksgezondheid te beschermen. De discussie toont de groeiende bereidheid van overheden om nieuwe nicotineproducten serieus te reguleren in lijn met de traditionele tabaksindustrie.
Bronnen
- The Guardian — Vapes threaten to undo gains in tackling dangers of tobacco, health leaders warn
- Vaping360 — European Commission May Propose First EU Minimum Vape Tax Soon
- Politico — Commission considers 258% tobacco tax hike
- Business AM — EU wil accijnzen op vapes en maakt zich zorgen over gebruik bij jongeren
- Newsmonkey — EU onder druk om belastingen op vapes en andere nicotineproducten in te voeren
