In Californië komen strengere maatregelen tegen vapes en andere tabaksproducten inclusief een verbod op koelmiddelen. De twee nieuwe wetten, AB 3218 en SB 1230, zullen met ingang van 1 januari 2025 worden ingevoerd.
Gavin Newsom, de gouverneur van Californië, stemde in september 2024 in met de wetten. De maatregelen die door de wetten worden voorgeschreven, zullen niet gelden voor producten die cannabis bevatten of voor waterpijpproducten.
Een eerste verandering is dat uitbreiding zal plaatsvinden wat er allemaal onder het begrip nicotine valt. In plaats van alleen synthetische nicotine, zullen Metatine en Nixotine nu ook onder de definitie van nicotine vallen. Zo kunnen maatregelen die zich richten tegen nicotine meer producten tegelijk aanpakken. Deze maatregel houdt ook in dat synthetische koelmiddelen zullen vallen onder smaakjes die kunnen worden toegevoegd aan een vape.
Een verdere maatregel is dat er een lijst zal worden opgesteld met tabaksproducten die legaal verkocht mogen worden in de staat. Dit zullen tabaksproducten zonder toegevoegde smaak zijn. Alle tabaksproducten die niet op deze lijst vermeld staan, zullen vanaf 2026 verboden zijn in Californië. De lijst zal opgesteld worden door de procureur-generaal, die hierbij grote bevoegdheid heeft om producten te selecteren.
Hoewel het een goed idee is om op deze manier vapes met smaakjes, die vaak een sterke aantrekking hebben op jongeren, te verbieden, is deze maatregel ook bedoeld om traditionele sigaretten te beschermen tegen de concurrentie van gearomatiseerde elektrische sigaretten. De maatregel beschermt zo dus juist de grote tabaksfabrikanten, die hierdoor meer sigaretten kunnen verkopen en minder concurrentie zullen ervaren. Het is dus maar de vraag of deze maatregel, die zich vooral richt op het tegenhouden van vapes met smaakjes, het probleem op de juiste manier aanpakt en daadwerkelijk zal leiden tot minder rokers.
Een derde maatregel gaat over een stevigere handhaving. Tabaksproducten die niet aan de regelgeving voldoen, zullen in beslag worden genomen en dit zal resulteren in een boete voor de desbetreffende verkoper. Gemeentes kunnen er daarnaast voor kiezen om nog strengere maatregelen aan te nemen dan in de staat wordt gedaan. Een risico rond deze maatregelen is de verplaatsing van het aanbod naar de zwarte markt, wat ook via social media kan zijn en wat moeilijk is te handhaven. Het is dus belangrijk dat de staat, en de kleinere gemeentes, de handhaving goed aanpakken.
