USA president Joe Biden
Joe Biden © Reuters

De regering-Biden heeft in de laatste dagen van de ambtperiode een cruciale stap gezet om het nicotinegehalte in sigaretten en bepaalde andere tabaksproducten drastisch te verlagen.

Biden-regering zet belangrijke stap naar beperking van nicotine in sigaretten

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft een voorstel gepresenteerd dat, indien goedgekeurd, sigaretten en andere verbrandbare tabaksproducten minder verslavend zal maken door het nicotinegehalte te beperken tot maximaal 0,7 milligram per gram tabak. Dit zou de Verenigde Staten tot het eerste land ter wereld maken dat een dergelijke drastische maatregel doorvoert ter bestrijding van nicotineverslaving en de daarmee gepaard gaande gezondheidsproblemen.

Doel en impact van de maatregel

Nicotine is de belangrijkste verslavende stof in tabaksproducten. De maatregel is bedoeld om het risico op verslaving drastisch te verlagen, waardoor minder mensen beginnen met roken en meer rokers kunnen stoppen. Uit wetenschappelijke studies blijkt dat het verlagen van het nicotinegehalte de drang tot roken vermindert zonder dat rokers ter compensatie meer gaan roken. De FDA schat dat binnen een jaar na invoering van de maatregel ongeveer 12,9 miljoen mensen zullen stoppen met roken en dat dit aantal binnen vijf jaar kan oplopen tot 19,5 miljoen. Bovendien zou tegen het jaar 2100 naar verwachting 48 miljoen jongeren niet aan roken beginnen.

Gezondheidsvoordelen en economische impact

Roken is de belangrijkste oorzaak van vermijdbare ziekten en sterfte in de Verenigde Staten. Jaarlijks sterven bijna 500.000 Amerikanen aan de gevolgen van tabaksgebruik, en ruim 16 miljoen mensen kampen met een rookgerelateerde ziekte. De economische kosten van roken, inclusief zorgkosten en productiviteitsverlies, worden geschat op meer dan 600 miljard dollar per jaar. De FDA voorspelt dat deze maatregel op lange termijn niet alleen miljoenen levens zal redden, maar ook de Amerikaanse gezondheidszorg en economie aanzienlijk zal ontlasten. In de eerste 40 jaar na invoering zou de samenleving jaarlijks 1,1 biljoen dollar besparen aan medische kosten en andere economische voordelen.

Producten en wetgevingsproces

De voorgestelde limiet zal gelden voor sigaretten, shag, de meeste sigaren, cigarillo’s en pijptabak. Niet inbegrepen in de regeling zijn e-sigaretten, nicotinezakjes, verwarmde tabaksproducten, waterpijptabak, pruimtabak en luxe sigaren. De FDA heeft het voorstel nu ter publieke inspraak aangeboden tot september, waarna het definitieve wetgevingsproces in gang kan worden gezet. Dit kan echter nog jaren duren, mede vanwege de verwachte juridische tegenstand vanuit de tabaksindustrie.

Verwachte tegenstand en juridische uitdagingen

De tabaksindustrie en handelsorganisaties hebben al kritiek geuit op het voorstel. De National Association of Tobacco Outlets waarschuwt voor grote economische gevolgen, waaronder verlies aan inkomsten en werkgelegenheid, en vreest een toename van de illegale tabakshandel. De FDA benadrukt echter dat het plan wetenschappelijk onderbouwd is en dat er alles aan wordt gedaan om juridische obstakels te weerstaan. Volgens de FDA is het noodzakelijk om het voorstel waterdicht te maken om het met succes te kunnen implementeren.

Een historische stap in de strijd tegen tabaksverslaving

Volgens gezondheidsorganisaties, zoals de American Lung Association en de American Heart Association, is deze maatregel een van de meest ingrijpende stappen in de geschiedenis van de FDA om tabaksgebruik terug te dringen. Hoewel de maatregel niet alle nicotineproducten omvat, wordt deze beschouwd als een cruciale stap om de gezondheid van Amerikanen te beschermen en tabaksgerelateerde ziekten te verminderen.

Met dit voorstel zet de regering-Biden een ambitieuze stap richting een rookvrijere toekomst, terwijl de wereld toekijkt of de Verenigde Staten daadwerkelijk het eerste land zullen worden dat nicotine in sigaretten drastisch beperkt.

Meldpunt
Word lid