Beeld © Martijn Klompenhouwer

België heeft als eerste land in Europa besloten om de verkoop van wegwerpvapes volledig te verbieden. Deze maatregel gaat in op 1 januari 2025 en maakt deel uit van een bredere strategie om het aantal rokende jongeren terug te dringen.

De Belgische overheid beschouwt vapen als zeer verslavend, vooral omdat jongeren steeds eerder beginnen met het gebruik ervan. Hoewel er voorstellen waren om ook de verkoop van alle andere vapes te beperken, blijven herbruikbare e-sigaretten voorlopig beschikbaar. Minister van Volksgezondheid Franck Vandenbroucke benadrukt dat vapes alleen mogen worden gebruikt als hulpmiddel om te stoppen met roken en niet als opstap naar een nicotineverslaving. Om die reden worden toevoegingen zoals fruitsmaken en lichtjes, die vooral jongeren aanspreken, streng aan banden gelegd.

Wegwerpvapes, geïntroduceerd door de tabaksindustrie als een aantrekkelijk alternatief voor sigaretten, hebben aangetoond net zo verslavend te zijn als gewone sigaretten. Bovendien blijkt dat jongeren die beginnen met vapen vaak uiteindelijk overstappen op reguliere sigaretten. De populariteit van vapes onder jongeren wordt mede toegeschreven aan de onopvallende geur en het gebruiksgemak, wat het eenvoudiger maakt om te vapen dan om te roken.

Wetenschappers maken zich ernstige zorgen over de impact van vapen op jongeren. Sommige wegwerpvapes bevatten meer nicotine dan een volledig pakje sigaretten, wat ze extreem verslavend maakt. Nicotineverslaving bij jongeren kan de hersenontwikkeling schaden en leidt op korte termijn tot problemen zoals concentratieverlies, verminderde conditie, keelpijn en hoesten.

Internationaal zijn er al vergelijkbare stappen ondernomen. Australië verbood in 2023 de import van wegwerpvapes, omdat deze volgens de gezondheidsautoriteiten hebben bijgedragen aan een nieuwe generatie nicotineverslaafden. Alleen therapeutische vapes, zoals die met medicinale cannabis, zijn daar nog toegestaan. In Nederland geldt sinds 1 januari 2024 een verbod op de verkoop van vapes met smaakjes om verslaving onder jongeren tegen te gaan. Toch blijven dergelijke producten via illegale kanalen beschikbaar.

De maatregelen in België weerspiegelen een groeiende internationale bezorgdheid over de effecten van vapen op jongeren en de wens om het gebruik ervan drastisch te verminderen.

Bronnen
Meldpunt
Word lid