Clean Air Nederland is begin 1970 gestart als belangengroep voor niet-rokers en iedereen die (mee)roken hinderlijk vindt. Op 1 april 1974 was de notariële oprichting van de huidige vereniging: Nederlandse Nietrokersvereniging CAN (Club Actieve Nietrokers).
In de jaren 60/70 is in Amerika de antirookbeweging Clean Air Now ontstaan, deze naam is in Nederland ook enige jaren door ons gebruikt en vervolgens omgevormd tot Clean Air Nederland. Vanaf circa 2000 gebruiken we enkel de naam Clean Air Nederland, met deze naam zijn we bekend bij het grote publiek en in de media en politiek Den Haag.
Clean Air Nederland is één van de initiatiefnemers van de Rookvrije Generatie en het netwerk Nederland Rookvrij. Dit netwerk is een samenwerkingsverband van maatschappelijke organisaties die het doel een rookvrije samenleving steunen. In de periode vanaf 2012 tot heden is het aantal participerende organisaties gegroeid van een tiental tot inmiddels meer dan 200.
